Étudiant en cinquième année à l’ESILV dans la majeure Modélisation et mécanique numérique, Maxime Sokol partage son expérience de semestre d’échange à la California State University, Long Beach.
Ce choix s’inscrit dans un parcours académique et personnel marqué par un intérêt prononcé pour le voyage et une volonté d’explorer de nouveaux horizons.
Étudier à l’étranger : pourquoi choisir la Californie ?
L’expérience internationale, obligatoire pour obtenir le diplôme d’ingénieur ESILV, a conduit Maxime à choisir Long Beach pour plusieurs raisons.
D’une part, les universités californiennes jouissent d’une réputation internationale, un atout non négligeable pour enrichir un CV. D’autre part, cette destination offrait un cadre adapté à ses passions, notamment le skateboard de descente qu’il pratique à un niveau professionnel.
Cette immersion en Californie représentait aussi l’opportunité de sortir de sa zone de confort après une première expérience d’échange à Riga en troisième année.
La vie sur le campus à CSULB : une immersion totale
Le campus de la California State University, Long Beach, impressionne par sa taille et ses infrastructures.
Avec plus de 30 000 étudiants et des dizaines de filières, il propose une véritable diversité culturelle et académique. Maxime a choisi de vivre sur le campus, une décision stratégique pour s’intégrer pleinement.
Résider sur place lui a permis d’accéder facilement à une cantine, de tisser des liens avec des étudiants américains et de profiter d’infrastructures gratuites comme une salle de sport, une piscine et des espaces de détente. Les activités d’intégration, bien qu’optionnelles, sont nombreuses, notamment pour les étudiants internationaux.
Une organisation académique exigeante à CSULB
Inscrit au département de Mechanical Aerospace Engineering (MAE), Maxime suivait environ 12 heures de cours hebdomadaires, un volume horaire qui cache une charge de travail importante en dehors des cours.
L’accent est mis sur les devoirs, les projets et l’autonomie, avec une ambiance compétitive dans les filières d’ingénierie. Maxime souligne l’importance d’avoir un binôme francophone pour faire face à la rigueur des cours et éviter de se sentir isolé.
Il mentionne également les défis administratifs liés à la sélection des cours, un point de vigilance pour les futurs étudiants internationaux.
Une routine structurée et des week-ends dédiés aux voyages
Une journée type en semaine à Long Beach commence souvent par une séance à la salle de sport, suivie de révisions, de cours, puis de moments de détente à la piscine ou avec ses colocataires. Les soirées sont généralement calmes, bien que certains jours incluent des cours jusqu’à 22h. La quasi-absence de cours le vendredi offre une flexibilité idéale pour explorer les environs.
Maxime au Grand Canyon
Les week-ends, Maxime les a consacrés à voyager. La Californie regorge de destinations incontournables : Los Angeles, San Francisco, San Diego, ainsi que des parcs nationaux comme Joshua Tree ou Yosemite. Maxime a également profité de billets d’avion abordables pour découvrir d’autres états comme l’Arizona, le Nevada ou encore la Caroline du Nord.
Cependant, il souligne une contrainte majeure : la nécessité de louer une voiture pour se déplacer. En Californie, les transports en commun sont souvent peu fiables et limités. Avec ses colocataires, il a opté pour une location de voiture à long terme, une solution qu’il recommande aux futurs étudiants.
Étudier à l’étranger : les défis et les apprentissages
Malgré une expérience globalement positive, Maxime évoque quelques difficultés. Il note que la vie à Long Beach peut sembler monotone après quelques semaines, bien que les opportunités de voyage compensent cet inconvénient.
Sur le plan académique, l’intensité du programme et les imprévus administratifs ont parfois été des sources de stress. Enfin, même si l’idée de faire un stage de fin d’études aux États-Unis l’intéressait initialement, Maxime a dû y renoncer pour des raisons administratives.
Cela ne l’empêche pas d’envisager de nouveaux voyages à l’avenir, enrichis par cette expérience.
La visite au Grand Canyon avec les collègues de l’université
Un semestre à Long Beach : un bilan enrichissant
Pour Maxime, ce semestre à Long Beach a été l’une des expériences les plus marquantes de sa vie. Entre découvertes culturelles, défis académiques et aventures personnelles, il en ressort grandi.
Cette immersion lui a permis de mieux comprendre les atouts et les limites du système américain, tout en développant des compétences et des souvenirs inoubliables.
Le semestre à l’étranger est une étape incontournable pour les étudiants de l’ESILV, et le témoignage de Maxime illustre parfaitement l’intérêt de sortir de sa zone de confort pour se confronter à de nouvelles réalités.
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