Lors d’une visite au Très Grand Centre de Calcul (TGCC) du Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), les étudiants du parcours HPC-IA (Calcul Haute Performance et Intelligence Artificielle) de l’ESILV ont vécu une expérience immersive qui leur a permis de plonger dans l’univers des supercalculateurs et des technologies de pointe déployées dans le domaine de la simulation à haute performance (HPC).
Le TGCC se distingue comme une infrastructure de calcul scientifique de très haute performance et Big Data, capable d’accueillir des supercalculateurs de classe multi-pétaflopique (10^15 opérations par seconde) et bientôt exaflopique (10^18 opérations par seconde).
Au cours de leur passage, les étudiants ont pu appréhender l’ampleur de cet écosystème complexe, rassemblant divers domaines d’expertise pour gérer des calculateurs parmi les plus puissants en Europe et bientôt au monde, afin de répondre aux attentes de la communauté scientifique française et européenne.
Calculs : passer du virtuel au concret lors d’une visite
Pour les étudiants, la visite au Très Grand Centre de Calcul (TGCC) du CEA, a été une occasion unique de passer du virtuel au concret.
Alors qu’ils se concentrent principalement sur les méthodes de calcul à haute performance dans le cadre de leur formation, cette expérience les a plongés au cœur d’un environnement où se côtoient supercalculateurs, robots de stockage, émulateurs quantiques, mais aussi refroidissement, alimentation électrique de forte puissance et autres aspects d’une infrastructure de pointe, sans oublier les femmes et les hommes qui opèrent ou qui aident les scientifiques à exploiter ces systèmes.
Au-delà de la découverte des machines, les étudiants ont eu l’opportunité de rencontrer le responsable du TGCC ainsi que des experts en cybersécurité, simulation numérique, et en pilotage de l’infrastructure du site.
Cette immersion dans les coulisses du centre de calcul leur a permis de comprendre les enjeux pratiques liés à la gestion de ces technologies de pointe.
Au cœur du très grand centre de calcul
La puissance de calcul fournie par le supercalculateur Joliot-Curie de GENCI (22 pétaflops), dédié à la recherche académique, ou par la machine Topaze du Centre de calcul recherche et technologie (CCRT) (10+ pétaflops) dédiée à un consortium d’industriels, est cruciale pour de nombreuses applications en science ou en ingénierie.
Les simulations réalisées nécessitent parfois des millions d’heures de calcul et des Po de stockage. Le TGCC a été construit pour accueillir de très grandes machines et se positionne comme un acteur clé au niveau national et européen.
Cette installation du CEA a en effet été retenue comme site d’accueil du second calculateur exaflopique européen par EuroHPC dans le cadre du consortium Jules Verne.
La machine qui remplacera le calculateur Joliot-Curie à l’horizon fin 2025 sera ainsi capable de réaliser plus de 10^18 opérations par seconde grâce à des accélérateurs de calcul de type GPU.
La diversité des métiers liés au calcul intensif
La visite a mis en avant l’importance stratégique du calcul intensif dans la recherche et l’industrie. Elle a également mis en lumière la diversité des métiers impliqués dans la fourniture des outils de calcul essentiels aux chercheurs.
Ces métiers, depuis l’électronique, les technologies et protocoles réseau, l’administration système, le développement d’algorithmes et de codes de calcul, ou encore le maintien en condition opérationnel de l’infrastructure et le support aux utilisateurs, sont autant de débouchés possibles pour les étudiants de l’ESILV.
Visiter le TGCC du CEA a permis aux élèves-ingénieurs d’apporter une vision concrète du monde HPC auprès des étudiants et de découvrir un secteur méconnu du grand public.
Pour en savoir plus sur le Parcours Convergence HPC-IA
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